In einem kontroversen Achtelfinalspiel der Weltmeisterschaft 2026 haben die USA eine deutliche 1:4-Niederlage gegen Belgien hinnehmen müssen. Während Belgien von Beginn an das Geschehen bestimmte, sorgte die Aufstellung des US-Stürmers Folarin Balogun für viel Diskussion. Der Spieler war nach einer Roten Karte im Sechzehntelfinale gesperrt, doch eine Intervention von US-Präsident Donald Trump führte zu einer Aufhebung der Sperre.
Die Entscheidung der FIFA, Balogun spielen zu lassen, wurde von vielen Seiten als fragwürdig angesehen. Belgische Fans und Spieler äußerten ihre Entrüstung über die Entscheidung, die das Spiel überschattete. Trotz der umstrittenen Umstände trat Balogun in der Startelf der US-Amerikaner auf, doch sein Einfluss auf das Spiel blieb begrenzt.
Von Beginn an war es Belgien, das die Kontrolle über das Spiel übernahm. Spieler wie Charles De Ketelaere und Romelu Lukaku zeigten sich in bestechender Form und setzten die US-Verteidigung unter Druck. Die USA fanden kaum ins Spiel und konnten nur selten Akzente setzen. Das 1:0 für Belgien fiel bereits in der 22. Minute und setzte einen frühen Schock für die Gastgeber.
Im weiteren Verlauf des Spiels erhöhten die Belgier den Druck und konnten bis zur Halbzeit auf 3:0 stellen. Die amerikanische Mannschaft wirkte verunsichert und schien die gesamte Partie nicht in den Griff zu bekommen. Die wenigen Torchancen, die sich ihnen boten, wurden leichtfertig vergeben.
Erst in der zweiten Halbzeit gelang es den USA, durch ein Tor den Anschluss zu finden, doch Belgien reagierte prompt und stellte den alten Abstand wieder her. Mit einem Endstand von 4:1 verabschieden sich die Gastgeber somit frühzeitig aus dem Turnier.
Die Diskussionen über den WM-Skandal werden sicherlich auch nach dem Ausscheiden der USA weitergehen. Die FIFA sieht sich mit einem massiven Vertrauensverlust konfrontiert, und die Auswirkungen auf die kommenden Turniere könnten erheblich sein. Belgien hingegen kann stolz auf eine starke Teamleistung zurückblicken und freut sich auf das Viertelfinale.